牝馬が強いかなと思っていた天皇賞だけれど、ふたを開けてみれば牡馬のレース。ゆるやかな流れで瞬発力勝負というよりも、よどみのない流れで力の競馬になった。そこが勝負の分かれ目だったように思う。

勝ったダイワメジャーとアンカツはこの流れを作り出したのが勝因。瞬発力タイプの馬の脚を道中で徐々に使わせて、最後はそのまま押しきった。しかしこの馬、粘り強い競馬ができるようになったもんだ。

思えば前走が転機だったのかもしれない。ダンスインザムードと接触しても、ひるむことなく二の脚を使って直線を駆け抜けた。そこでこの馬の勝負根性が目覚めたのだろう。ようやく本気で走る気になったといってもいいかもしれない。

2着のスウィフトカレントはノリが上手いレースをしたけれど、切れ味勝負のこの馬にとって流れが厳しかった。もうひと伸びが足りないのは、そういう脚しか使えない馬だから仕方ないところなんじゃないかな。

アドマイヤムーンは今後に期待が膨らむ3着。歴戦の古馬相手にこれだけのレースができれば上出来だろう。課題のゲートもスムーズだったし、これからも注目していきたい1頭だ。

精神面の成長を確信させた4着のコスモバルクは、この内容なら距離が伸びても対応できるはず。折り合いがつきすぎて位置取りがいつもより少し後ろだったのだけが残念。

1番人気のスイープトウショウは気の悪さを見せなかったけれど、いかんせん馬体がガレていた。長距離輸送がこたえたんじゃないかな。全ての力を発揮できたとはいいがたい。あとは、この馬もそうだけれど同じく牝馬のダンスインザムード共々流れが向かなかったね。瞬発力勝負ならばヒケはとらなかったと思うけれど、先に言ったように力の競馬、牡馬のレースになったのが痛かったかな。

今回のように、流れひとつで結果が変わってくるのが競馬。でも、乗り役次第でそれを作り出すこともできる。そういった意味で、今年の天皇賞はアンカツのレースだったといえるかもしれないね。

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今週は取材やなんかで色々と忙しかった。ブレイクでは僕と新人騎手4人の座談会というのをやったんだ。みんな素直だし、礼儀正しい。話していて僕も楽しかったよ。

彼らと話していても夢とか目標はやっぱりGIというのが多い。今週は伝統のGI・天皇賞。いつの日かアイツらもこんなレースの常連になってくれると嬉しいんだけれどね。

さて、ここは強力な牝馬2頭が出てくる。ダンスインザムードとスイープトウショウだ。ムードはここ2週の調教の内容が素晴らしい。展開面も逃げるのはインティライミくらいで、おそらくスローペース。この馬に味方しそうだ。

スイープトウショウも前走の勝ち方を見れば力があるのはわかる。ただ、繊細な気性だけに、心配されるのは馬場入りでダートを横切る際に嫌気を出さなければということ。東京コースで勝っていないのにはそんな理由もあるんじゃないかな。そのあたりを見極めるためにも、返し馬の様子はよく見てほしい。

牡馬では折り合い面に進境が見られるコスモバルク、距離も2000mあたりが一番いいだろうから、楽しみはあると思う。3歳馬アドアイヤムーンは札幌記念の末脚が鮮烈だった。あの切れ味ならばここでも通用するはずだ。

あとはダイワメジャーだけれど、個人的には東京の2000mはちょっと長い気がするんだよね。逃げるインティライミを追いかけて4コーナー手前で先頭に立つようなイメージで、どこまで粘れるかというところ。

メンバー的にも遅い流れで、瞬発力が要求される展開になるんじゃないかと思っている。そういう意味ではスイープの切れ味が脅威だろうが、展開的にはムードが一番有利だろう。戦国模様の天皇賞、どの馬も一長一短だけれど、やっぱり牝馬に目が行ってしまうな。

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今日はまず、読者の皆さんから頂いたメッセージにお答えするところから始めよう。

最初の質問は森本さん。関東と関西の競馬の違いについてだったね。今はそうでもないけれど、昔は関西はテンが速いアメリカ式で、関東はヨーロッパ式だった。これにはイケイケの関西気質と、比較的控えめな関東気質の影響もあると思う。あと、関東は馬と馬との間隔が関西よりも狭い傾向があるね。もちろん大レースになるほどビッチリと狭くなる。

次はルーレット男さん。一番注目している乗り役か…。これは難しい。若手はやっぱりみんな可愛いし、ベテランもそれぞれ個性があって、僕はそれを全部尊重しているんだ。だから全員に注目しているよ。

高木さんが気になっているマルカシェンクについては僕も同意見。走る馬なんだけれど、体質が弱いんだよね。でも、最近は体質が安定してきたよ。古馬になって良くなるタイプなんじゃないかな。

最後にたかひろさん。応援メールありがとう。今後も頑張っていきますので、よろしくお願いします。皆さんのメールは本当に励みになります。わからないことがあったら何でも聞いてくださいね。できる限りお答えします。

さて、今週の追い切りだけれど、先週に続いてダンスインザムードが良かった。いつもより強めで動きも抜群。かなりの好感触だった。藤沢のテキもマスコミにリップサービスするくらいに上機嫌だったんだ。

あとはローエングリン、ダイワメジャーも順調そうだった。バランスオブゲームは今回も馬場入りを拒否しちゃったけれど、これはもう毎度の事だね。明日再度追い切るだろう。気になったのはアサクサデンエン。どうも追ってからの反応が悪く、モタモタしていたんだ。あまりいい感じではなかったね。

今日見たなかで一番はやっぱりダンスインザムード。テキの機嫌の良さからも順調さが伝わってきた。本番も期待できそうだよ。

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菊花賞観戦のために出向いた京都競馬場。パドックでまず気になったのは、やっぱりメイショウサムソン。それが、前走よりむしろ仕上がっていないような印象。全体的にポテッとして、マラソン競馬ができる体つきじゃないと感じたんだ。プラス6キロの体重以上に重そうだった。

逆によく見えたのがドリームパスポート、マルカシェンク、アドマイヤメイン。そしてソングオブウインド、アクシオンだ。

レースはユタカが思い切った逃げを打つ。ゲートを出た瞬間「これはヤルな」とピンと来た。ただ、馬が行く気になってしばらくは掛かり気味だった。でも、そこはユタカ。適度に息を抜かせて、後続との間隔も一定に保ちながら直線まで余力を残していたんだ。

アドマイヤメインが速いペースで逃げている割に2、3番手以下はスローだったため、直線手前で石橋は早めに仕掛けざるを得なくなった。そこにピッタリマークのドリームパスポート、マルカシェンクが襲いかかる。それでもシェンクが伸びなかったのは、現時点での力の差。道中「死んだふり」ならばもう少し上もあったかもしれないが、勝ちにいっていただけに致し方ないだろう。

直線なかば、メインも捕まえきれずサムソンが失速したのは、やはり体ができていなかったからだろう。代わりに矢のように伸びてきたドリームパスポートが前半のロスでスタミナ切れしたメインを交わし、ノリの一発がハマった…ように見えたのもつかの間、さらに後方からソングオブウインドが差し切った。

ノリは作戦上では勝ちに等しい内容。マークしていた馬以外で、ドリームパスポートを上回る脚を使う馬がいたというだけ。コーシローは道中自分のペースを守って、よく我慢した。勝ちたいという欲を抑えて折り合いを重視した結果、最高の末脚を引き出す事ができたんだからね。

2年連続三冠馬誕生の夢は結実しなかったが、直線の攻防は見応えのあるドラマだった。それにサムソン陣営もプレッシャーから解放されて、次からはのびのびとレースに挑めるかもしれない…。京都からの帰り道、タクシーのなかで考えたのはこんなこと。どの馬もここが終着点ではなく、先へと繋がるレースだったと思う。

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なんとなくドタバタしちゃっているような状況だから、いいレースで盛り上がってほしいという気持ちを込めて、今日はまず菊花賞の話をしよう。

盛り上げるという意味では、メイショウサムソンが三冠達成すれば最高だろうね。前走はパドックで珍しいほどカリカリしていた。石橋が跨ってからだったから、鞍上の強すぎる気合いが伝わっちゃったのかな。レースではそれでかかってしまったから、もし今回もあの感じだとキツイ。まぁ、石橋も一度負けて楽になっただろう。馬の力はハッキリ一番だから、そこを信じて乗ればいい。

ドリームパスポートの前走は、そんなサムソンの隙を突いた形。力はサムソンの方が上だろう。テーマは馬の切れ味をどう活かすか。そこはノリも考えてくるだろうな。前走からの変わり身としては、一番だと思うのがマルカシェンク。調教も前走時とは比べものにならないほどいい。完調手前で古馬相手に好走した内容もいいし、まとめて負かすならこの馬。魅力だね。アドマイヤメインは前走馬体のハリがなかったな。ユタカもそれを感じて、本番を見据えたレースをしようと考えたのかもしれない。ひと叩きした今回は積極的に前に行くことになるだろう。

穴っぽいところではソングオブウインド。ジワジワと伸びるところも、ピッチ走法も長距離向きだ。関東馬ではネヴァブション。結構使い詰めで来ているからどうかと思ったけれど、むしろ順調だね。体つきも背が高いわりにスマートなマラソン体型。シュウも「頑張る」と言っていたし楽しみにしている。

フサイチジャンクの判断はパドックを見るといいかもしれない。トモを重点的に見て、丸みを帯びて、ハリがあれば合格だ。他に有力どころのパドックは、サムソンはゆったりしているかどうか。メインは馬体に緊張感がほしい。シェンクはこれ以上太っていると注意が必要かな。体質に弱いところがある馬だけに、一度ゆるめた可能性があるからね。

さて、冒頭のディープの薬物問題についてひと言。根本の問題点だけ話したい。それは日本の基準が世界のそれと大きく異なること。日本の基準とは単純に禁止されている『薬のリスト』のことを指すが、世界のほとんどでは「馬の体のなかにない成分は禁止」という『概念』を指す。その相違が問題の根本だと考えている。今後はできるだけ統一すべきだろう。

いまのディープは国民的関心を集める馬。それだけにこういう問題は残念だけれど、あの馬自身は何も変わらない。ファンのみんなにはこれで離れないで、ずっと応援してあげてもらいたいと思っているんだ。

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今朝はトレセンで菊花賞の調教公開があって、一般のファンの皆さんが30名くらい見学に来ていた。僕も少し顔を出して、皆さんの前で色々とお話させてもらったんだ。

そこには将来乗り役になりたいって女の子が来ていたんだよね。もちろん、アドバイスさせてもらったよ。柔らかい筋肉を作る体操を教えたりね。まだ小学校2～3年生っていうのにやる気があって感心したな。頑張ってほしいよね。

GIシーズンは毎週のように調教公開をしているから、興味がある人は参加してみると面白いかもしれない。（注：JRAのHPなどで募集告知されています）僕もファンの皆さんと触れあえる機会が好きだから嬉しくて、ついついホンネトークが出ちゃうんだよね（笑）。

さて、その菊花賞の調教では、トウショウシロッコとネヴァブション、アクシオンについて話そうか。シロッコはまずまずの動き。坂路を駆け上がる姿からは順調さが見て取れた。アクシオンは、引っ掛かってしまいがバタバタになっちゃってたな。この調教だと3000mはどうかなって気がしてしまう。ネヴァブションはシュウ（石橋脩騎手）が跨って坂路からチップへ。うん、なかなかいいんじゃないっていう感じだった。

でも、菊花賞組よりも目が行ってしまったのは、天皇賞組の一週前調教。ダンスインザムードなんかはすごくいい感じだった。本場馬で併せ馬をやったんだけれど、ゆったりと落ち着いていてね。いかにも気持ちよさそうに走っていたよ。もう一頭、アサクサデンエンも前走の敗戦が嘘みたいにいい調教だった。前回は調教が良くてレースで悪かったから、今度は少し調教パターンを変えてくるかもしれないね。

そういえば、秋華賞でアサヒライジングに乗って惜しい2着だったヨシトミと話す機会があったんだ。「負けて悔し涙流したんじゃないの?」なんてからかったんだけれど、自分の騎乗には満足しているようだった。確かに僕が見ても完璧な騎乗だったからね。でも、次に向けての秘めたる思いはあると思う。第一人者だけに今後も注目したいね。

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みんなレースが始まる前には「こうなってほしい」とか「この馬が勝てばいいのに」なんて考えたりすると思う。で、秋華賞。僕としては「強い馬5頭のせめぎ合いが見たい」とスタートを待っていた。

1分58秒2が過ぎて、まずインパクトに残ったのは勝ったカワカミプリンセスの強さ。プラス8キロ以上に馬体を大きく見せたのには驚いたね。使い込むと良くないキングヘイロー産駒だけに、休み明けは正解だったんだろう。レースでもいい意味でのズブさを見せて、心身共に成長していることをうかがわせた。

ちょっと残念だったのは4着のアドマイヤキッス。カワカミとは逆に、プラス6キロでも体の張りが物足りないと思わせるほど。スタート直後からユタカはカワカミをマーク。なるだけ無駄な脚は使わせないように、我慢するところは我慢していた。4コーナーまでは思い通りのレースができていたと思う。それでも、いざというところで前走のような弾ける脚は使えなかった。ユタカのイメージを悪い意味で裏切る形になってしまった。一度ピークを迎えた状態面を最後まで維持することの難しさだと思う。

2、3着は鞍上のファインプレー。この2頭、瞬発力ではなく持久力で勝負という意味では似たタイプ。そういう意味でアサヒライジングのヨシトミも、フサイチパンドラのユーイチも馬の持ち味を存分に活かす乗り方だった。1着馬とは能力の違い、向こうの方が力が上だったという事だけだ。

6着キストゥヘヴンは出どころをなくして、力を出し切ることができなかった。残念だけれど、この馬のスタイルを貫いての結果だから仕方がないかな。馬自体は前走よりも良かったと思う。

今後に期待されるのは、精神面で成長が見られたフサイチパンドラ、粘り強さを見せた5着シェルズレイ、一流メンバー相手に健闘した7着サンドリオンといったところ。特にパンドラはサラブレッドとして完成されてきた感じだね。

新興勢力というよりは春の実績馬が目立ったこのレース。アッと驚くような展開にはならなかったが、見応えのある好レースだったと思う。

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騎手として競馬に関わって34年。鞭を置いて2年。競馬界もだけれど、世の中変わったよね。このブログってのもそう。自分の見たもの、聞いたことをこんな形で見てもらえるんだから。今日からこうして皆さんに見てもらえることになったわけだけれど、これからよろしくお願いします。

今日も朝から美浦へ行き、家に戻ったのは昼頃。ちょうど秋華賞の枠順が決まっていた。

キストゥヘヴンは1枠。この馬は戦法が決まっているから、どの枠でも問題ない。前走からの変わり身が最も見込めるのはこれだろうな。追い切りを見ても前走時より良かった。馬体はあまり減ってない感じだったから、前走のプラス体重は成長分だろうね。

美浦ではもう1頭、キスよりも調教の動きが良かったアサヒライジング。この馬、左回りのオークスで逆手前で走っていたから、右利きなんじゃないかな。京都の右回りでスムーズに走れそうなのも好材料だ。

栗東組ではカワカミプリンセス、アドマイヤキッスかな。実はテレビ番組（ウハウハ競馬：土曜日23時30分～ちばTV、TV埼玉で放映中）でどちらを上にするか悩んでいるんだ。

前者は素直なタイプだから休み明けでも力を発揮できそう。ただし早熟傾向があるキングヘイロー産駒というのがひっかかってるんだよね。

後者は前走の素晴らしいデキをキープしている。余談だけれどこの馬、人間にたとえるとモデル級の美人。それだけに春はひ弱さが目立ってたけれど、前走を見る限り力強さを増している。やっぱりこっちかな…。

秋華賞と同日、東京では府中牝馬Sが行われる。ここに気になる穴馬がいるんだ。プリンセスドルチェっていう3歳馬。調教で吉田豊が乗っているのを見て、「秋華賞に出るのか?」って聞いたくらい状態がいい。アイツも馬のデキには満足していたよ。ディアデラノビアは強いけれど、面白いんじゃない?

さて、これからだけれど、毎週月、水、金と週3回更新します。月曜日はレース回顧、水曜日は追い切り情報、金曜日はレース展望という内容。それ以外にも皆さんの質問にお答えしたり、僕が撮った写真を公開したりと充実させていきたいと思っているので、今後の展開にご期待ください。

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