1.3倍の断然人気馬・オーシャンエイプスが4着に負けたきさらぎ賞。この馬の敗因にはもちろん触れたいが、まずは勝ち馬のことから話そう。

アサクサキングスは思い切った戦法を取り、自分のペースで逃げられたのがひとつの勝因。ジリジリと長い脚を使うこの馬の持ち味を十分に生かすことができた。聞けば陣営からこういうレースをしてほしいという指示があったみたいだね。スタート後の感じではもっと流れが速くなるかと思ったけれど、道中うまくペースを落ち着かせたのは幸四郎のファインプレー。

もうひとつの勝因は、2、3番手以下の馬がオーシャンエイプスをマークしすぎたということ。3着サムライタイガースのアンカツは好スタートながらあの馬にあわせて少しおさえたし、2着ナムラマースのペリエもユタカマークだった。

そのオーシャンエイプスは、僕の目にはスタート後少し鞍上と呼吸があわない場面があったように映った。落ち着いて、気持ちよさそうに走っていた前走と比べるとかなり気負っている感じだったな。

そしてポイントは向こう正面。このレースで「このままじゃマズイ（逃げ切られる）」と最初に気付いたのはユタカだった。そこで彼はさすがの判断力でそこからスパートをかける。もちろん、タイミング的には文句のつけようがない。

だけど、馬はユタカの判断力についていけなかったんだ。これは気負って走っていたことにも通じるけれど、ハッキリいえば経験不足だろうね。古馬に乗ってするようなレースはまだ難しかったんだろう。一番速く動いているぶん一番長く脚を使うことになり、最後まで伸びきれなかった。

ただ、これで見限るのはちょっと早い。この馬はいずれ走ってくる。キャリアを積んでいけばまたいいレースを見せてくれるはずだ。

最後に1点。3コーナーすぎ、流れが速くなったところでついていけなかったナムラマース。エンジンのかかりが遅いところは難点だが、そんな状況でも2着に追い込んだ脚は見応えがあった。「負けて強し」の内容だったように思う。

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