枠順が発表された皐月賞。人気が予想されるフサイチホウオーは1枠1番。くしくもお父さんのジャングルポケットと同じ枠、同じ馬番になった。

枠的にはそんなに悪くない。もともと先行タイプだし、包まれるようなレースにはならないだろうからね。4戦4勝でむかえる皐月賞、この馬が動けば他も動く……といった中心的存在だ。

無敗のホウオーに対するのが、外枠にかたまった有力馬だ。関東馬・ココナッツパンチは今日の歩様がゆったりと落ち着いていて好感がもてた。吉田豊と話をしたら「いいといっても相手が強いからね」なんてニュアンスだったけれど、個人的には、悪くないんじゃないかな、という印象。

同じく外に入ったヴィクトリー。この馬、能力はかなりのものがあると思うんだけれど、いかんせん気性がアテにならない。侮れない存在には違いないが、折り合い次第という条件がつく。

そのヴィクトリーにしても、アサクサキングス、マサミが乗るサンツェッペリンにしても「なにがなんでも……」という逃げに出る馬はいなそうなのが今回。

あえて挙げればサンツェッペリンかな……。逃げるかどうかは別としても、持続力で勝負するタイプだけにある程度早めの仕掛けになると思うよ。

そうなると、ペースは速すぎもせず、遅くもないという平均の流れになりそう。こういう展開で台頭してくるのは、一瞬の切れ味があるタイプだ。

その一瞬の切れ味を、アドマイヤオーラは持っていると思う。完成度の高い、ゴムまりのような走りは一発の予感を感じさせる。形的にはココナッツパンチに詰め寄られたようにも見える弥生賞だが、その実はまだまだ余裕のある勝ち方だった。本番の今回はひと味違うだろう。あとはどこで、どう仕掛けるか、だ。

僕の考える理想はこうだ。ホウオーが直線で前の馬をとらえ、その類い希な勝負根性で襲いかかろうとする瞬間、離れた外から一気に交わす……。ホウオーに勝とうすれば、僕ならこの手がいいと思うんだよね。

同じく切れ味タイプのドリームジャーニーは、折り合いがすべて。闘争心がありすぎて気負っちゃうタイプだから、そこは以前に話したように、パドック、返し馬に注目したい。そこでどこまで落ち着かせられるか、ってこと。戦いはすでにはじまっているんだからね。

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