最後の直線。押し切ろうとするベッラレイアに、離れた外を通って襲いかかるローブデコルテ。どっちだ、と並んだところがゴール。態勢はローブデコルテが優位に見えたが、僕の気持ちはベッラレイアにあった。

僕は前回、鞍上の秋山のことを「きれいに乗るタイプ」と評した。そこには、もっと貪欲に勝ちに行く姿勢を見せてほしいという思いもあったんだ。

特に外の出し方。馬込みで脚を溜めるベッラレイアにとってのポイントだけに、そこは多少泥臭くてもいいから自分達のタイミングでいってほしかった。

秋山は僕の期待に応えてくれた。ここで出るんだ、という強い意志を持ってベッラレイアを外に出し、抜け出してからはガムシャラに馬を追った。その姿からは、勝ちたい、絶対に勝つぞという気持ちがビンビン伝わってきた。

結果はわずか9センチ差での敗退。勝てなかったんだからベストな騎乗ではない。もっと追い出しを我慢すれば、と批判する人間も多いだろう。でも、僕はこの大舞台で秋山が見せてくれた、勝利にこだわったレースを評価したいと思っている。

各馬のレース振りについて話そう。ローブデコルテはユーイチ（福永騎手）が好騎乗で勝利にエスコートした。Cコースに替わって走りやすくなったインコースをピッタリと回ったのが最大の勝因。ベッラレイアが早めに動いたことで、スペースができたこともこの馬にはプラスだったと思う。ちなみにパドックを見ても、メンバー中1番のデキの良さだった。

3着ラブカーナは、自分のスタイルを貫いたのが正解。ペースもハマったね。ミンティエアーは金曜日に美浦で見たよりもパドックで細く見えた。レースはマサヨシ（蛯名騎手）が巧く乗ったが、勝ち馬と0秒2差の4着。これは現時点での能力差だろう。夏を越して、体ができてくればもっと上を狙える馬だと思う。NHKマイルC馬のピンクカメオはこの距離で5着ならば健闘したほうじゃないかな。マサミ（松岡騎手）のハロースピードは折り合ってレースを進めていたが、この距離はちょっと長かった印象だね。

さて、今週末はいよいよダービー。水曜日、僕はフサイチホウオーやヴィクトリーなど、有力馬の調教を見に栗東に行くつもり。その様子は次回報告させてもらうので、お楽しみに!

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