去年の秋から始めたこのブログも、今回で100回目。早いもんだなァ、というのが正直な感想。ホンネを言えば、たまに少しおっくうな時もあったりするけれど、それでも続けてこられたのは読んでくれる皆さんのおかげ。いつも本当にありがとうございます。これからもよろしくお願いいたします。

さて、レースの話をしようか。先週は東でエプソムカップ、西でCBC賞が行われた。この2レースを観て僕が感じたのは、いい騎乗をしたジョッキーが目立った、ということだ。

まず取り上げたいのはエプソムカップのダイサク（松田騎手）。ほとんどの人馬が荒れた内を嫌って外に進路を取っていたのにもかかわらず、思いきって内ピッタリを通って、あわやのシーンを演出した。

その判断にはトウショウカレッジ自体に道悪馬場の適性があることも頭にあったと思う。それにしてもソツのない騎乗が主流になっている昨今、ダイサクの思いきったレース振りは新鮮だった。これまでこの馬は短距離ばかりを使われていたけれど、こうして結果を出したことで、距離にメドがついたということも大きいんじゃないかな。

もちろん、勝ったカツハル（田中勝騎手）も素晴らしかった。「逃げる」とか「控える」とかを決めつけずに、あえて馬任せに乗った結果があの位置取りだったと思う。それが大正解で、馬はすごくリラックスして走ることができた。

勝負所の判断も冴えていて、直線で「ここしかない」というところにスッと入っていくタイミングなんて、ニクイほどだ。それが結果的に同じところを狙っていたダンスインザモアを封じることになったんだから。乗れているというのは、まさにこういうこと。よく周りが見えているんだろう。

もうひとり、最高の騎乗を見せてくれたのは、CBC賞の四位だ。まず評価したいのが、出遅れて慌てなかったどころか、腹をくくってインコースに進路をとったところ。マイナスをプラスにするという思考だよね。

そしてペールギュントをはじめとした有力馬が馬場のいい外を回るなか、最短距離で直線まで進め、そこではじめて少し外に出して馬場のいいギリギリのところで脚を伸ばした。馬の力はもちろんだが、勝利をたぐり寄せた鞍上のファインプレーは際立っていた。

いい騎乗、ファインプレーというのは、観ている方からすればレースの価値を高めてくれる素晴らしいもの。元騎手、そしてファンとして、これからもジョッキーたちの活躍を期待したい。

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