今日はある知人の紹介で、柔道の田村亮子選手に会ったんだ。テレビではよく見ているけど、実際に会ったのはこれが初めて。やっぱりあれだけ注目されている人だから少し緊張したね。印象はテレビで見ているよりも、目つきがとても優しくて、柔道をやっている時の目つきとは全然違うと感じた。やはり一流の選手だから、オンとオフがハッキリしているんだろうね。

さて、先週のジャパンC。金曜にこのブログで挙げていた3頭がシッカリと走ってくれたんだけど、断然の1番人気を背負っていたメイショウサムソンを応援していた人にとっては、残念な結果になってしまったね。

そのレースは、スタートしてからチョウサンが勢いよくハナを切ったことで、すぐ横にいたアドマイヤムーンは1コーナーあたりで掛かってしまった。それにつられるようにポップロックやコスモバルクも掛かって、始めの1、2ハロンはかなりペースが速くなったと思う。サムソンに乗っていたユタカ（武豊騎手）は、そういった状況判断が早いから「ペースが速くなる」と察して下げたのだと僕は考えている。

だけど、その先行争いが収まると今度は極端に流れが落ち着いた。これは逃げたら不気味なノリ（横山典騎手）がハナに立ったことで、マサミ（松岡騎手）もノリを牽制して2番手に抑えてしまったからだと思う。乗っている馬がバルクだけに折り合いに専念したかっただろうしね。

この流れはユタカにしてみれば大きな誤算だ。1コーナーの先行争いを見ている限りは、明らかにペースが速くなりそうな状況だった。それが1000ｍを通過しても依然12秒台のラップ。これでは掛かったムーンやポップロックも息を吹き返してしまう。

ユタカも早めに仕掛けていこうとしたけど、前めに付けていた馬も早めに動き出したから、大外を回されることになってしまったんだ。あれだけ外を回ったら3馬身くらいの差は出てしまう。それに、スローからの瞬発力勝負だとサムソンには分が悪かったね。

でも、シッカリ追い込んで3着に来るのはサムソンの強さだし、最後方から競馬をしたウオッカも、この展開で4着と意地は見せた。もし、もっと順調に行けたなら勝機はあったはず。

ムーンは今回のジャパンCで引退してしまうけど、不完全燃焼のサムソンとウオッカ（出走は未定）の有馬記念での巻き返しに期待したい。

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