いつものようにトレセンで調教を見て、今日は夕方に隼人（吉田隼騎手）とご飯を食べた。今週乗る馬の作戦会議だ。ほめたり、しかったり......まァ、色々とアドバイスするわけだよ。

さて、追い切りだけど、今回は根岸Sに出走予定の2頭について。

前走、初ダートのギャラクシーSを見事に制したマイネルスケルツィ。先週乗ったマサミ（松岡騎手）に感触を聞くと、「ちょっと重いかもしれない」だって。でも、好材料もある。スタッフによれば、体調がイマイチだった前走に比べ、今回はかなりいい状態で使えそうだという。結論的には、もう少し絞れれば、さらにいいということだろうね。

トウショウギアは、前走時の追い切りが少し折り合いを欠いてオーバーペース気味だったけど、今回は落ち着きのある走りで、時計的にも予定通り。得意の左回りに替わることもプラスだし、前回とはひと味違うレースをしてくれそう。

最後に、メールでいただいた質問にこたえたいと思う。ちょっと間があいてしまいました。質問は「期待している若手調教師は誰か」。

今週ワイルドワンダーを使う久保田調教師をはじめ、最近は関東の若手調教師の活躍が目立っているけれど、なかでも僕はゴスホークケンのマコト（斎藤誠調教師）とアイルラヴァゲインの手塚（貴久調教師）の仕事に取り組む姿勢を評価しているよ。

常に真面目に、前向きに馬のことを考えているところに好感が持てるんだ。

少し話はそれるけど、今は調教師が難しい時代。良くも悪くも、馬主さんの介入する余地が増えているからね。例えば乗り役選びにしても、調教師と馬主サイドで意見が分かれるという話を良く耳にする。

調教師は馬の状態面、さらに特徴を考えて、その時々でどの騎手が最も適しているかを選んでいる。元騎手としてそこは良く分かっているだけに、「もう少し現場の意向をくんでほしい」と思うんだよね。

でも、今はどんどん馬主さんの発言力が増している。だからこそ、調教師は馬主さんと上手にコミュニケーションをとって、できるだけ現場の意見を生かしてほしいんだ。

それが、ファンにより良い競馬を見せることにつながるはずだから。

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AJCCのパドックで見て驚いたエアシェイディの馬体。前回のプラス2キロは数字以上に太く見えたんだけど、今回は6キロ増えていたにもかかわらず、とても締まった馬体に見えたからね。同じプラス体重でも、今回は前回とは内容が全く違うし、金曜日にも書いたけど、モサッとしていて落ち着きもあった。これはレース前に「行ける」と思ったね。

エアシェイディは実際にレースでも本当によく折り合っていた。前半の1000ｍが61秒2というスローペースで、残り6ハロンから一気に速くなる激しい競馬だったけど、最初から最後までドリームパスポートをマークした絶好の展開で、最高の競馬をしたと思う。馬の状態が良かったことはもちろんだが、後藤は今ホントに乗れているね。

2着のトウショウナイトはテンを遊ばせて入る競馬をしたのが良かった。切れがない分、最近は少し前めにつける競馬をしていたけど、やはりこの馬は脚を溜める競馬の方が合っている。直線では前が詰まる不利があっても、馬が走る気になっていたしね。これは陣営にとって大きな収穫になったと思う。

平安Sのクワイエットデイは、前がゴチャついたなか、好位の内々で上手く“死んで”いた。流れにも乗っていたから、最後のあの踏ん張りに繋がったんだろうね。ペースが速くないのも幸いだった。

メイショウトウコンは逆にペースが速くないのが災い。前の馬が止まらないから4コーナーでは外々を回されることになったからね。それでも2着にくるのだから強いよ。今回は仕方のないレースだったと思う。ロングプライドはトウコンより先に動いた分、先に止まってしまったね。

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今週は中山2200ｍで行われるAJCC。このコースは中山外回りならではのおむすび型のコースで、1コーナーを回ったところから2コーナーまでは比較的ペースはゆっくり。そして1200ｍのスタート地点から、スピードに乗って一気に速い流れに変わるコースなんだ。まぁ、騎手たちにとっては、折り合いに気を付けなければならない特異なコースといえるだろうね。

稲葉厩舎に転厩してきたドリームパスポートは、水曜日にも書かせてもらったけど、美浦に来て大きく変わった。栗東にいたころの首を上に伸ばすような走法から、沈み込むように首を前に出す走りになったんだよね。これはポリトラックで追い切っていることも要因の1つに挙げられるが、気分良く走っている姿はとても印象的だった。

エアシェイディは、いつもあと1歩が足りない馬。だけど、道中うまく脚を溜めていければ、やはり切れる末脚を繰り出すことができる。あっ、そうそう、この馬のパドックを見ていて思ったのは、モサッとしている時の方が走るということ。逆に走る気がマンマンで汗ばんでいる時は走らないんだよね。これはパドックで皆さんも確認してみてほしい。

ある程度自分の競馬ができないと厳しいかもしれないけど、シルクネクサスも能力のある馬。2本目の追い切りでバタバタになってしまっただけに、これがどうレースに出るかわからないが、注目したいところだね。

あとはメイショウレガーロ。短気な馬だから気分次第の部分があるけど、気持ちよく逃げられれば面白い。それとメテオバーストやブラックアルタイルも、鞍上が馬の力を十分に発揮させることができれば、上位に食い込む力のある馬だよね。ただ、ブラックアルタイルは脚を投げ出すような走りをする馬だから、道悪になると厳しいかもしれない。

関西の平安Sは、ここが適距離のドラゴンファイヤーに注目している。一瞬の脚がいいから東京よりも小回りとなる京都は好条件。やっぱりJCダートの2100ｍは長かったと思うからね。

その他ではロングプライドとメイショウトウコン。前で争うような展開になって、先行馬がなだれ込むようなカタチになれば、ドンクールとかボンネビルレコードにもチャンスはあるだろうね。

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東京は雪が降ったんだってね。こっちは雨。冷たい雨だ。まぁどちらにしろ、寒いことには変わりないね（笑）。みなさん、風邪など引かないよう、体調にはお気をつけください。

今日の追い切りは、ほとんどがポリトラックだった。天候に左右されないのがこの馬場の長所だが、それだけではなく、クッション性が高く馬の脚もとに負担が少ないことからも、調教に取り入れる厩舎が増えてきている。

少し前まではどの陣営も探り探り用いているという感じだったけど、ここにきて勝手が分かってきたというか、厩舎各自の判断基準が確立されてきたんだろうね。それもポリトラックが主流になってきた理由だと思う。

AJCCで転厩初戦をむかえるドリームパスポートも、ポリトラックでの追い切りだった。先週が強めだった分、今週は調整程度。立ち姿よりも動き出して体を良く見せる馬で、スピードアップした時にはグッと重心を低くして、良い感じの走りだったよ。

先週、マイネルチャールズで京成杯を勝った稲葉厩舎は、2週連続重賞制覇のチャンス。稲葉さんに今朝会った時には「今年は稲葉厩舎の年になりそうですね」っていったんだ。ドリームパスポート次第では、本当にそうなる可能性も高いと思っている。

同じレースに格上挑戦するのが、隼人（吉田隼騎手）が乗るブラックアルタイル。54キロで勝った前走から3キロ増で、さらに強敵相手とハードルは高いけど、前を追いかけて、終いをスッと伸ばした追い切りの動きは良かった。デキの良さを生かしてどこまでやれるかだが、頑張ってほしいね。

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見どころは3～4コーナー過ぎ、直線の手前だ。マサミ（松岡騎手）は馬を外に出そうとしたが、ピッタリとマークしていた丹内が、ステルスソニックに馬体を併せるようにして、マイネルチャールズを封じ込める。

結果、チャールズは内に進路を取らざるを得なくなった。それでも馬群を割って抜け出してきたのは、馬の根性をほめるべきだ。もしあそこで馬が怯んでいたら……チャールズは力を出し切れなかっただろう。

1番人気を苦しめた丹内は、3着とはいえ攻めの騎乗ができた。僕はよく若手に話すのだが、レースは綺麗な騎乗だけでは勝てないもの。時には勝負に対する泥臭いまでの執念が必要なんだ。今回の丹内のレース振りには、それがすごく良く現れていたと思う。

マサミも巧く乗った。道中はジッと中団待機。馬の力を信じて、冷静な騎乗ができた。折り合いもスンナリとついて、4コーナーまでは思い通りのレースだったんじゃないかな。

丹内にしてみれば、ものすごく悔しいレースだったと思う。でも、アイツとマサミが演出してくれた4コーナーのせめぎ合いは、このレースの価値をグッと高めたんじゃないかな。「勝ちたい」という気持ちのぶつかり合いが、観る者の心を打つんだよね。

最近は、強い馬が自分のいきたいところを通って、アッサリ勝つようなレースをしばしば観る。それが悪いという訳じゃない。でも、「もっと何とかしようよ」という気持ちもある。競馬っていうのは、戦いでもあるんだから。

今年の京成杯は、“これが競馬だ”という、見応えのあるレースだった。その立役者が僕の教え子だったというのも、また嬉しいね。彼らにはこれからも、こんな気持ちの入った勝負を期待したいと思う。

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今週は中山で皐月賞と同条件の京成杯が行われる。

前走、ホープフルSで強い勝ち方をしたマイネルチャールズは、中間もホントに順調。これにはマサミ（松岡騎手）もかなり強気だった。何と言っても、2000ｍを使って勝っているのは大きな強味だね。競ってからも渋太く、勝負根性もあるから、早めに抜け出して粘るという“勝ちに行く競馬”ができるんだ。

でも、切れるタイプの馬ではないから、外からシュッと行かれると厳しい。チャールズを負かすなら、ワンテンポ仕掛けを遅らせて、馬体を併せずに交わすのが理想だと思う。それができそうなのが、アイティトップとリトルアマポーラかな。

アイティトップは前走、出遅れて最後方からの競馬。多少揉まれるところがあったんだけど、それでもスローペースの前残りの展開の中、追い込んで勝ったんだから強い。こういうのは馬に能力がないとできないレースだし、初戦、２走目と違う競馬をして勝っているから、騎手としては乗りやすい馬だと思うね。丹内にはぜひ頑張ってもらいたいよ。

リトルアマポーラも切れる脚を持っていて怖い存在。初めての輸送と距離がどう出るかがポイントだけど、速い流れになってジッとしていれば、ハマるかもしれない。展開次第のところもあるけど。

あとは、水曜日のブログでも書いたステルスソニック。この馬は前と後ろのバランスが悪くて、見た目はそんなに走りそうな印象はないんだけど、気持ちがシッカリとしているから結果を出している。その他だと、渋太い末脚のドットコム、体重以上に大きく見せるゴールドストレイン、展開的に優位に立てそうなマイネルファルケも注意したいね。

西の日経新春杯は、アルゼンチン共和国杯で一誠（村田騎手）が上手く乗ったアドマイヤジュピタ。僕は人気ほどこの馬が強いとは思っていないから、ダークメッセージ、トウカイエリート、オースミグラスワンもオススメだね。

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この間は「最近の冬は暖かい」って話をしたけど、前言撤回。そんなこともないね。今日は馬場開場の7時の温度がマイナス1度。これはさすがに、ちょっと寒い（笑）。

そんな寒さでも、元気に追い切りをこなしたのが京成杯に出走する3歳馬たち。今回は、そのなかでアイティトップ、マイネルチャールズ、ステルスソニックの3頭に注目した。

教え子の丹内が乗って、初戦は先行、前走は追い込みと違うパターンのレースで勝ったアイティトップ。特に前走はこの馬にとって慣れない戦法だったにも関わらず、見事に差しきった内容は評価できる。

丹内によると、かなり具合がいいという。ちょうどインタビューを受けている最中に話しかけちゃったんだけど、強い馬について話を聞かれるのって、嬉しいものなんだよね。これからもドンドンそういう馬に乗って、頑張ってもらいたい。馬に教えられて、自分の成長にもなるしね。

マイネルチャールズは、マサミ（松岡騎手）が跨ってポリトラックで追い切り。ゴーサインにスッと反応して、いい感じで脚を伸ばしていた。「斬れる」というよりは、ジリジリと伸びるタイプというイメージ。動きはホントに良かったし、今回はかなり期待できるんじゃないかな。

最後はステルスソニック。これは管理する国枝調教師に話を聞いたんだ。「調子も良いし、一発狙っていますよ」なんていっていた。

この馬は、見た目のインパクトはそれほどないんだけど、精神面が素晴らしいんだ。キャリアが浅いわりに落ち着いているし、勝負根性もある。

それに、あまり飼い葉を食べなそうに見えて食欲が旺盛だったり、疲れが残りやすそうな体つきのように見えて、そんなこともなかったりと、見た目以上のポテンシャルを秘めている馬なんだ。

こういうタイプって、えてして走るもの。ちょっと注目してほしい存在だ。

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ガーネットS、シンザン記念と、先週の重賞はこのブログで紹介した馬が活躍してくれた。少しは皆さんのお役に立てたかな?

今回は、取り上げた馬のほとんどが掲示板に載ってくれたガーネットSについて。

このレースが行われた中山ダート1200mという条件は外枠が有利というのは、多くの人が知っていると思う。理由は芝スタートで、スピードのある馬ならば先手を取りやすいからだよね。

このアドバンテージをフルに活かしたのが勝ったタイセイアトム。好スタートを切り、ちゅうちょせず思い切って逃げたユタカ（吉田豊騎手）のファインプレーだ。軽ハンデも味方したが、スピードタイプの馬にこの競馬をされると、後続は手も足も出ない。

この馬は、「外枠が有利」という分かりやすい例だったと思う。でも競馬というのは、有利とそうでない場合が裏表なもの。勝ち馬に対して、外枠があだになってしまった馬もいるんだ。

それはトウショウギア。外枠で前に馬を置くこともできず、道中は常に外に逃げるような格好をして、折り合いを欠いてしまった。乗り役としては「どうにかしよう」と思うのだが、馬がこうなってしまうと、どうにもならない。結果、16着と残念な結果に終わってしまった。

本来有利なはずの外枠も、クセのある馬にとってはマイナスなんだよね。これは覚えておいてもらいたい。

同じく力を出し切れなかったのは、プリサイスマシーン。ノリ（横山典騎手）はロスなく乗っていたのだが、追い出されてからの伸びに欠けた。間隔を詰めていたこともあり、調子自体がイマイチだったのかもしれないね。

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世間は年が明けると仕事なども落ち着いてくるのかな。僕は昨年の末からここまでずっと大忙し。いろんなところへ顔を出したり、仕事をしたりと休むヒマもなく動き回っている。まぁ、こういう忙しさはジッとしてられない自分に合っているから、あまり悪い気はしないんだけどね（笑）。

今週は中山でガーネットS。ハンデは59キロから51キロと上下差が8キロもあったり、地方馬が参戦したりと多彩な顔ぶれとなった。

上位人気に支持されるであろうプリサイスマシーンは、前走から中1週とハードなローテーション。疲れが心配されるけど、以前にもこのブログで話したように、この馬は脚さばきが堅いから、逆に使い込んだ方が持ち味が出てくるんじゃないかと思うんだよね。前走の2着は、地方の深いダートで59キロを背負ってのものだから価値あるもの。1400ｍよりも1200ｍの方が合っていると感じるし、いい勝負ができるんじゃないかな。

トウショウギアは順調な仕上がりを見せている。右回りに不安があるといわれているけど、最初のコーナーまでケンカせずに折り合うことができれば、チャンスはあるだろうね。前走は負けたとはいえ、この馬のレースができていたから。

昨年の覇者スリーアベニューは休み明けの前走を4着と、改めて力のあるところを見せた。叩き2戦目を続けて使えるというのは順調な証拠だし、ハンデも重くないから勝っても不思議ではない存在だ。

あとは、前走の勝ちっぷりが良かったトーセンザオー、持ち時計が速くて湿った馬場でも走りそうなタイセイアトム、初ダートで変わり身が期待できるマイネルアルビオンあたりも気をつけたいところ。

シンザン記念はマヤノベンケイとドリームシグナルに注目している。特にマヤノは芝・ダート問わず走っているように、いろいろな融通が利きそうだから、どんなレースにも対応してくれるんじゃないかな。

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寒いはずの冬も、去年、今年とそれほどではない。今日の美浦トレセンも、暖かい方だった。よく地球温暖化というが、その影響なのかなァ。過ごしやすいのはいいことだ、とのんきに構えてもいられないのかもしれないね。

さて、今週末のレースについてだけど、今日はガーネットSに出走するトウショウギアについて、カツハル（田中勝騎手）に話を聞いたんだ。

これが休み明け初戦だけに状態面が気になっていたんだけど、体調はかなりいいらしいね。これは何よりのこと。もともと鉄砲がきくタイプだし、調子も万全となれば、58.5キロのハンデでも期待したくなる。

そこでギアの特徴について聞いたら、「ちょっとワガママなところがありますね」だって。だから乗る時は気分を損ねないように、と心がけているらしい。

で、ワガママだっていうから「カツハル、お前と一緒じゃないか」っていったんだ。そしたら、「千明さんには負けるよ」なんて返された。これには参ったね（笑）。

今回は少し肩の力が抜けたような感じになったので、最後もちょっとした話を。

よく、グリーンチャンネルに出演した時のヘアスタイル（髪を立てた感じ）をほめられるんだけど、あれはスタイリストさんが発案したもので、「馬券が外れた怒り」を表現しているんだって。

そんなに外した覚えはないんだけれどなァ……（笑）。

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有馬記念からわずか中12日というのに、久々に感じられたJRAの競馬開催。僕と同じ気持ちの競馬好きも多いんじゃないかな。

足を運んだ中山競馬場は、前年比1.8倍の入場者だったという。このレースが対象になった「JRAプレミアム」の効果らしい。どおりで、「例年よりも多いな」と感じたんだ。

さて、中山金杯だが、まずはパドック。僕が見ていいデキだと思ったのは、アドマイヤフジ、メイショウレガーロ、サイレントプライドの3頭。2番人気のエアシェイディも気にしていたんだけど、ちょっといつもの活気がないように感じられた。プラス2キロという体重面以上に、動きが重たかったんだよね。

レースはカツハル（田中勝騎手）のメイショウレガーロが絶妙のペースで逃げた。道中も馬がリラックスして走れていたね。これが最後の粘りにつながったんだ。ただ、この馬は物見をするクセがあるのか、1週目、そして最後のゴール前と、少し頭を上げるような仕草をしていた。これがなければ、2着はあったかもしれないね。

勝ったアドマイヤフジも、川田の好騎乗といえると思う。GIで一線級の馬たちと戦ってきただけに、フジにとってここは正直相手が一枚落ちる感じだった。そんな力関係を冷静に把握して、強気の競馬ができたんじゃないかな。

早めに動いて、力でねじ伏せるというレース振り。まさに勝ちパターンという感じで、他の馬にとっては、こういう競馬をされるとちょっと敵わない、というところかもしれない。

2着のエアシェイディは、前半にモタついて位置取りが後方グループになってしまった。これは僕が感じた「動きの重さ」が原因なんじゃないかと思っている。それでも、最後の直線で見せた末脚はさすがだったね。

パドックでは良く見せていながら、6着という残念な結果に終わったのはサイレントプライド。いい位置につけて、タイミングよく追い出されていながら、直線で伸びに欠けてしまった。

敗因としては、揉まれ弱い精神面か、それとも良馬場の発表以上に荒れていた馬場状態か、だと思う。ノリ（横山典騎手）の乗り方にも、状態面にも問題はなかったからね。

払戻金が5%程度（この中山金杯では最大6.8%）上乗せされる「JRAプレミアム」。馬券が当たった皆さんは、二重の喜びだったんじゃないかな。こういった試みで少しでも多くの人が競馬を観に来てくれるというのは、嬉しいこと。今後も続けてほしい施策のひとつだ。

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今年もこのブログを通して、競馬の魅力や奥深さなどを皆さんに伝えられるように頑張るので、よろしくおねがいします。

昨日からトレセンに行って、調教を見たり、関係者に挨拶をしたりとトレセン内を動き回ってきた。マサミ（松岡騎手）や隼人（吉田隼騎手）も新年の挨拶に来てくれて「これからまた1年が始まるんだ」って実感したよ。

本人たちはどう思っているかわからないけど、マサミや隼人は重賞でも勝負になる馬に乗れるようになってきたし、周りからの信頼も徐々に築けてきている。パク（田中博騎手）や津村なんかも、だんだん上手くなってきてるから、みんなこれからも頑張ってほしい。

さて、今週は中山金杯。関東の陣営は冬場にあまり激しい稽古をしないから、状態の見極めが難しいんだよね。だから稽古の動きを見るというよりは、引き上げて来たときの息の入り、気配、馬体のつくり、ゆったりとした歩様かどうかを重点的に見るようにしているんだ。

そんな中で良いと思ったのが、エアシェイディとサイレントプライド。ともに順調にきているし雰囲気がとても良いと感じた。実際に前走の内容も良いものだったし、これは今回も期待できると思ったね。あと関西からはアドマイヤフジ。それにシルクネクサスとアサカデフィートも良いと感じた。

穴っぽいところでは、荒れている馬場を考慮してグラスボンバーかな。福島記念ではボコボコの馬場を苦にせず走っていたからね。

ともあれ、毎年荒れる金杯。どうしても体が増えてしまうこの時期に、馬体重が減ってしまうということは体調がよくないということだから（前走の馬体増で意識的に減らされた馬は除く）、パドックまでシッカリとしたチェックが必要だね。

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