競馬界の勢力図はよく西高東低といわれるけど、今週行われる宝塚記念も例外ではないね。アドマイヤムーン、ディープインパクト、スイープトウショウ...と、これまで関西馬が8連勝中。今年もメイショウサムソンを大将格に関西馬が優勢にレースを進めそうだけど、僕としてはもう少し関東馬に頑張ってもらいたい...。まぁ、そんなことを嘆いても仕方ないので話を先に進めようか。

まずレース展開なんだけど、今年のメンバーを見渡すと何がなんでも逃げたいという馬がいないようだね。普通に考えれば、前走の金鯱賞で逃げ切り勝ちをしているエイシンデピュティが行くことになると思う。その後ろにアルナスライン、アドマイヤフジ、アサクサキングス、カンパニーらが続き、先行集団を形成する。メイショウサムソンはそれを見る形で追走するんじゃないかな。

スタート次第にはなるけど、新たなスタイルを身に付けたカンパニーが逃げることも考えられるね。というのは、乗り役がノリ（横山典）。彼はいろんなことを仕掛けてくるジョッキーだけに、どのような出方をしてくるか僕もすごく興味があるんだ。逃げる形になっても、うまくスムーズに運べれば力を出し切れると思うよ。

ペースはどの馬が逃げてもそんなに速くはならないだろうし、日曜日の阪神が雨ということもあって、時計の掛かる決着になるだろう。馬場が荒れてくると、跳びが大きいアルナスライン、終いの切れ味で勝負するアドマイヤオーラは少し厳しいかもしれない。逆に雨が降って面白そうな馬はグラスワンダー産駒のサクラメガワンダー。この馬はどうしても終いが甘くなるところがあって、瞬発力勝負では分が悪いけど、馬場が渋れば好勝負に持ち込める可能性がある。

恐らく１番人気になるメイショウサムソンも、荒れた馬場は苦にしないだろうね。昨日のブログでも書いたけど、追い切りで見せたダイナミックな動きは完全復活を予感させるものだったし、状態はかなりいいんじゃないかな。それに、前走から距離が5ハロン短縮されるのはサムソンにとって大きなプラスになると僕は思っている。

『自分から動いて競馬をつくり、他馬をねじ伏せる』これがサムソンの強みだし、この特徴を発揮できるのはやはり2000ｍ前後。ユカタが乗るようになって終いの切れとか脚質に幅が出てきたし、今年のメンバー、そしてこの距離なら、サムソンが１歩リードしていると思う。あいにく天気は下り坂だけど、上半期のGI戦線を締めくくるグランプリレースだから、ファンが納得する好レースを見せてもらいたいね。

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