昨日のダービーはNHKマイルCを制したディープスカイが、中2週という過酷なローテーションを乗り越えて見事優勝。レース前は2000ｍ以上のレースで実績がなく、前走から一気の距離延長ということもあり不安が囁かれていたが、それを全く問題にしない圧勝だった。

ペースは逃げたレッツゴーキリシマだけが飛ばす流れで、2、3番手以降はそんなに速いわけではなかったが、四位は焦ることなく冷静に周りを見て、後方でホントに馬を楽に走らせていた。前走のNHKマイルCでも、道中で楽に走らせる競馬ができていたから、その内容がこの大舞台で活きたんだと思う。レース間隔がなくてもプラス体重と、状態が非常に良かったことも勝因だろう。

レースはまず1コーナーでブラックシェルの進路が狭くなる不利。ユタカ（武豊騎手）にしてみれば「あれがなければ」というかもしれないけど、挟まれて後ろに下げたことによって、僕は上手く後方で落ち着くことができたんじゃないかと思う。というのも、挟まれるまではハミをくわえ込んで走っていたから、もし挟まれずにスムーズに進んでいても、あとで掛かりやすくなってしまったんじゃないかな。

逆にスタートで少し遅れたものの、スムーズに先団につけることができたのがスマイルジャックだね。スタートで特に接触することもなく、2コーナーを回ったあともゴチャつかないところでジッと我慢。スプリングSのように積極的な競馬で自分の流れに持ち込み、単独3番手で気持ちよく走らせることができた。他馬に突っつかれると弱いところがある馬だから、このポジショニングで上手く流れに乗れたことは大きかった。これが結果的に最後の粘りに繋がったと思う。

マイネルチャールズとレインボーペガサスは、同じようなスタートから同じような位置取り。だけどレインボーの場合はゴチャついたところですでに掛かり気味。さらに2コーナーで外に出して前に壁がなくなると、完全に行きたがってしまったね。直線で伸びきれなかったのは、このロスが原因だと思う。チャールズの道中はマサミ（松岡騎手）が馬群に入れて上手く折り合っていた。でも直線は渋太く伸びているものの、切れがイマイチ。仕掛けのタイミングなどはバッチリだったけど、今回は決め手の差が出てしまったようだね。

とにかく今回のダービーは四位が自信を持って乗っていたし、勝負所でも冷静に前を見ていた。また、4コーナーで少し詰まるところはあったけど、馬の力を信じて最後の最後まで追い出しを我慢できていた。自信を持っているからこそ、こういう冷静な判断ができるわけだけど、ダービーという大舞台でこういう騎乗ができるんだから四位は素晴らしい騎乗をしたと思う。

四位もいい騎手なんだから、来週のウオッカも乗せてあげればいいんじゃないかな。今の競馬の世界はちょっとおかしいと思っちゃうよね（笑）。

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